‘De CliniClowns maken haar wereld groter’

“De geboorte van Jennifer verliep moeilijk. Door het zuurstoftekort moest ze worden gereanimeerd en werden haar maag en longen leeggepompt om haar in leven te houden. Dit leidde tot hersenbeschadiging, waardoor ze vanaf jonge leeftijd intensieve begeleiding nodig had. Als moeder heb ik haar alles moeten aanleren en tot de dag van vandaag blijft die steun nodig. Ondanks alles is Jennifer een vrolijke meid die geniet van sociaal contact en liefde geeft aan de mensen om haar heen. Dat vind ik ontzettend waardevol.

Speciaal onderwijs

Toen Jennifer twee jaar oud was, verhuisden we naar Curaçao. Ze begon op een gewone kleuterschool in de hoop dat ze van andere kinderen kon leren door hen te imiteren. Maar na vele onderzoeken en doktersafspraken werd duidelijk dat speciaal onderwijs beter bij haar behoeften paste. Tot haar negende ging ze daar naar school, totdat we terugkeerden naar Nederland.

Groei

Jennifer had lange tijd moeite met praten. Tot haar negende kon ik haar vaak niet goed verstaan, vooral wanneer ze boos werd kwamen haar woorden er moeilijk uit. In dat jaar leerde ze ook de CliniClowns kennen. Door regelmatig met hen te praten, groeide haar woordenschat en leerde ze zich beter uit te drukken. Dit gaf haar zelfvertrouwen en maakte een groot verschil in haar leven. Vanaf haar elfde verbeterde haar spraak.

Jennifer heeft begeleiding nodig bij veel dagelijkse taken. Doordat het voor haar moeilijk is om verbanden te leggen, blijven kleine taken, zoals knoopjes dichtmaken van haar kleren of precies uit te leggen wat ze bedoelt, een uitdaging. Maar stap voor stap bouwt ze haar eigen wereld op. Ze heeft vriendinnen en werkt met plezier bij een dagbesteding in een restaurant, waar ze nieuwe vaardigheden leert en groeit.

Verbonden

Ze woont nog thuis en ik begeleid haar naar een zelfstandiger leven. Ik zeg vaak tegen haar: 'Ik ben er niet altijd. Je moet leren voor jezelf te zorgen.' Maar op dit moment heeft ze nog geen behoefte aan begeleid wonen. Ze zegt: 'Mama, ik wil bij jou blijven.' Toch probeer ik haar zoveel mogelijk zelfstandig dingen te laten doen. Vaak sta ik op een afstand en kijk hoe ze het aanpakt. Als het niet lukt, help ik haar, maar ik laat haar eerst zelf proberen. Ik vind het belangrijk dat ze leert hoe ze het later zelf moet doen.  

Voor mij voelt de zorg voor haar niet zwaar. Ze is mijn dochter en zij is een deel van mij zoals ik een deel van haar ben. Soms denk ik na over de toekomst, hoe onze levens zich verder ontwikkelen. Maar wat we ook doen, we blijven verbonden. We doen het samen.

Leren met plezier

Sinds haar negende zijn de CliniClowns een belangrijk deel van haar leven. Ze gebruikte de CliniClowns App bijna dagelijks. Door de vele gesprekken met de clowns werd haar woordenschat groter en haar spraak duidelijker. Op latere leeftijd leerden ze haar op spelenderwijs ook praktische dingen, zoals strijken. De contactmomenten met de clowns geven haar veel zelfvertrouwen en plezier. De clowns hebben geholpen haar wereld groter te maken en hun steun betekent alles voor ons.”