‘Ik zie aan haar ogen dat ze volop geniet’

28 februari 2025

Mensen met dementie lijken soms ver weg, verzonken in hun eigen wereld. Ogen die niet meer herkennen, handen die rusteloos zoeken. In dit verhaal vertelt welzijnsmedewerker Thijs de Meij van Huis Convivio wat hij ziet gebeuren als de CliniClowns contact maken.

“Al twee jaar komen de CliniClowns bij ons in Tilburg. Ze voelen vertrouwd, brengen lichtheid en luchtigheid. Voordat ze spelen, praat ik ze altijd even bij. Is er iemand nieuw, zijn er zieken of andere bijzonderheden? Het voelt als een fijne samenwerking, we vertrouwen op elkaars expertise. Na ons praatje lopen ze de huiskamer in, meestal met een muziekje. Al onze bewoners hebben hier een eigen appartement, maar veel mensen zitten overdag liever beneden in een van de huiskamers. Dat is de plek waar de clowns hun spel beginnen.

Stemming

Elk bezoek verloopt anders. Wat er gebeurt, hangt af van de stemming van de bewoners. Soms wordt er samen gezongen, een dansje gewaagd, dan weer vertelt iemand opeens een mooi verhaal. Er is even tijd voor een raar goocheltrucje, een hand of liefkozing.

Een van onze bewoners zit in een rolstoel. Ze beweegt weinig, maar is verbaal heel sterk, wat altijd zorgt voor bijzondere gesprekken met de clowns. Bij nieuwe bewoners is het even zoeken, wat vindt meneer of mevrouw leuk? Bijzonder om te zien dat het de clowns altijd lukt een glimlach te krijgen. Ook de mensen die niet meteen meegaan in het spel, weten ze te raken.

Op zijn eigen tempo

Een meneer doet altijd alsof hij de bezoeken helemaal niks vindt. Hij vindt het lastig als hij direct wordt aangesproken. De clowns weten dat, dus heel slim leggen ze contact met zijn buurman of buurvrouw aan tafel. Meneer volgt alles, maar graag op een afstandje. Aan zijn ogen zie ik dat hij het stiekem toch erg leuk vindt. Hij wiegt mee op de muziek en na een tijdje lacht hij. Er ontstaat zo verbinding, geheel op zijn tempo, zijn ogen glinsteren. Een andere bewoonster praat niet meer, ze is wat meer in zichzelf. Maar zodra de clowns er zijn, zie ik aan haar ogen dat ze volop geniet.

Persoonlijk

Zo maken de CliniClowns contact met iedereen die daarvoor openstaat, ze wandelen van de ene huiskamer naar de andere. Vaak lopen er bewoners met ze mee. Als de clowns tijd over hebben, bezoeken ze mensen die in hun appartement zijn gebleven. Dat persoonlijke bezoek thuis wordt door onze bewoners altijd bijzonder gewaardeerd.

Het leuke is, de clowns brengen iets zo totaal anders dan onze gebruikelijke activiteiten. Ze brengen spel en muziek. Als ik zelf naar het theater ga kom ik er vrolijk uit, het geeft me energie. Zo werkt dat hier ook voor de bewoners. Ze worden blij van de CliniClowns. En als de clowns weer weg zijn, blijft de luchtige, ontspannen sfeer hangen. Regelmatig hoor ik dan: ‘Het was wel erg leuk vandaag met die clowns.’”